25 jogadores que já merecem nossa atenção para a edição 2025 do Draft

À medida que nos preparamos para o emocionante torneio de basquete das Olimpíadas de Paris 2024, os olhos já se voltam para a próxima temporada de basquete universitário nos EUA. Os jogadores que acabaram de se mudar para os campus estão prontos para chamar a atenção de olheiros e fãs, moldando suas carreiras promissoras para o desejado Draft da NBA 2025. Com uma variedade de jogadores talentosos emergindo, vamos destacar alguns que merecem atenção especial.

Desde atuações impactantes até promessas de grandes lances, a NCAA promete ser um palco fervilhante de novos talentos que poderão ser grandes nomes no basquete profissional. Neste artigo, exploraremos alguns dos talentos que estão gerando altas expectativas e poderiam ser escolhas interessantes para os times da NBA no futuro próximo.

Cooper Flagg, da Universidade de Duke, roubou a cena em Las Vegas com sua atuação destemida contra a seleção dos EUA. Com essa performance impressionante, muitos times estarão dispostos a arriscar uma temporada ruim na próxima primavera para garantir Flagg no Draft da NBA de 2025. Espera-se uma enxurrada de artigos sobre ele nos próximos meses. Embora outros talentos mereçam atenção, o mantra “Falling for Flagg” já está ganhando força.

Airious ‘Ace’ Bailey, de Rutgers, é um talento capaz de atrair times de alto nível a visitar universidades de médio porte, devido à sua proximidade com casa. Os Scarlet Knights de Rutgers estão viajando para a Kennesaw State, a apenas alguns quilômetros da escola secundária de Bailey. O técnico Steve Pikiell justificou essa abordagem sem economias para o desenvolvimento de Bailey neste verão.

VJ Edgecombe, de Baylor, e Dylan Harper, também de Rutgers, são alas que mudam o jogo com seu atletismo, apesar de não serem muito musculosos, com 1,98 metros de altura. Edgecombe tem experiência em vestiários de calibre NBA, tendo ajudado Buddy Hield, Deandre Ayton e Eric Gordon a levar a equipe das Bahamas a um passo da qualificação para as Olimpíadas de Paris de 2024. Harper, por sua vez, é considerado o recruta mais bem classificado na história do programa de Rutgers, superando até Bailey.

Nolan Traore, do Saint-Quentin, é o único internacional mencionado como um dos cinco principais talentos do draft do próximo ano. Com 1,90 metros, o armador francês não é tão alto quanto seu compatriota Victor Wembanyama, mas teve uma média de double-double na temporada passada, enfrentando adversários adultos como adolescente. É difícil apostar contra a presença de pelo menos um francês entre os cinco primeiros no Draft da NBA de 2025, considerando o histórico recente.

Dink Pate, jogador dos Mexico City Capitanes, está se tornando um veterano na G-League. O natural de Dallas jogou pelo G-League Ignite na última temporada, mas a operação foi encerrada. Pate teve médias de 8.0 pontos, 2.9 rebotes e 3.8 assistências em 23.6 minutos por jogo em 31 partidas pelo Ignite. Agora, ele está em uma situação competitiva muito melhor para ter uma temporada digna de uma escolha número um no draft. No entanto, se ele continuar com um aproveitamento de 22% nas tentativas de três pontos, não será surpreendente vê-lo cair completamente da primeira rodada do Draft da NBA de 2025.

Jalil Bethea, do Miami, lembra Ja Morant quando voa em direção à cesta para mais uma enterrada espetacular. Bethea possui a confiança para levar a bola atrás da cabeça antes de desferir mais uma enterrada que sacode o aro. O McDonald’s All-American de 2024 se destacou com jogos de 40 pontos contra a competição mais difícil do ensino médio. Bethea busca trazer de volta o estilo e a confiança ao programa de basquete da Universidade de Miami.

KJ Lewis, do Arizona, foi convidado para o G-League Elite Camp, mas não conseguiu uma vaga no NBA Draft Combine em Chicago. Esse foi o feedback necessário para o armador explosivo de 1,93 metros. O futuro sophomore de 21 anos deve assumir a liderança da ofensiva do Arizona na próxima temporada. Lewis teve médias de 6.1 pontos, 3.1 rebotes e 1.9 assistências por jogo em um papel secundário. As equipes da NBA desejarão ver consistência na energia defensiva (38 roubos de bola) independentemente da carga ofensiva adicional.

Kwame Evans, do Oregon, foi um recruta cinco estrelas aparentemente destinado a uma passagem rápida pelo college. No entanto, ele teve médias de 7.3 pontos, 4.9 rebotes e 1.1 assistências por jogo em uma equipe que não passou da segunda rodada do torneio. O ala de 2,06 metros acertou apenas uma de suas últimas 12 tentativas de três pontos. Evans retirou-se do Draft da NBA de 2024 para retornar aos Ducks, esperando ter uma temporada melhor em um papel maior. Consistência será crucial se ele quiser ser escolhido na primeira rodada no próximo verão.

Donnie Freeman, de Syracuse, é um pivô de 2,08 metros com grande impulsão e um estilo agressivo. Ele também mostrou uma certa capacidade de arremesso enquanto jogava pela IMG Academy antes de se juntar à equipe das Bahamas para a qualificação olímpica. Freeman tem subido nas listas de draft após um desempenho dominante no circuito EYBL. A situação favorável com JJ Starling em Syracuse deve ajudá-lo a continuar essa ascensão.

Liam McNeeley, jogador da UConn, enfrentará uma pressão imensa em Storrs, Connecticut. Os Huskies, comandados por Dan Hurley, estão em busca do terceiro título nacional consecutivo da NCAA. McNeeley, um calouro muito esperado, terá sua temporada avaliada como um fracasso se não chegar ao Final Four. Seu tamanho, força e inteligência de jogo são inegáveis. Se seu aproveitamento de 45% nos arremessos de três pontos se mantiver sob pressão, ele não precisará esperar muito por uma chamada no draft.

O Texas é conhecido por suas grandes declarações, e os talentos de Tre Johnson (Texas) não são exceção. Johnson é visto como a próxima grande estrela, comparável a Kevin Durant, que também passou pelo campus dos Longhorns. Johnson terá que carregar o time nas costas, já que a equipe perdeu cinco contribuintes chave em uma campanha de 9-9 na Big 12.

Khaman Maluach (Duke) e Drake Powell (North Carolina) serão jogadores fundamentais nas próximas edições da rivalidade entre Blue Devils e Tar Heels. Boogie Fland (Arkansas) terá a honra de ser o primeiro armador do técnico John Calipari nos Razorbacks. Todos os três podem garantir contratos milionários com uma temporada decente.

Hugo Gonzalez (Real Madrid), MVP das Finais ANGT de 2024, é um ala de 1,98 metros com grande potencial. Gonzalez teve médias de 17.5 pontos e 3.8 assistências na EuroLeague, indicando que pode ocupar um papel na NBA em breve. Comparações com Luka Doncic surgirão até o próximo draft. Gonzalez tem talento para justificar essas comparações. Permanecer na Europa ao invés de ir para uma universidade americana é uma escolha que as franquias da NBA questionarão.

Times no final da loteria buscarão um pivô e assistirão a Michael Ruzic (Joventut). O jovem de 18 anos teve médias de 11.6 pontos e 6.1 rebotes na última temporada. Com 2,06 metros, Ruzic precisa ganhar massa muscular para se manter na defesa, mas seu potencial é evidente.

Noa Essengue (Ratiopharm Ulm) é um ala de 2,08 metros pronto para defender desde o primeiro dia. Sua capacidade de marcar múltiplas posições é valiosa demais para ele cair fora da primeira rodada. Egor Demin (BYU) vem da Academia de Basquete Russa via Real Madrid e está pronto para experimentar a vida americana antes de seguir para a NBA.

Rocco Zikarsky (Brisbane) é comparado a Zach Edey da Austrália, com mais de 2,20 metros de altura. Ele precisará de alguns anos para se desenvolver, apesar de estar em um ambiente profissional desde os 16 anos. Sua taxa de acertos nos lances livres é de 50%, mas o tamanho sempre atrai a curiosidade dos olheiros.

Há muitos rostos familiares nos campus universitários aproveitando os ganhos do NIL antes de tentarem a sorte na NBA. Justin Abson (Georgia) mostrou grande promessa em Appalachian State, vencendo o prêmio de Jogador Defensivo do Ano da Sun Belt antes de se transferir para a SEC. Alex Karaban (UConn) já esteve no palco do campeonato antes.

Hunter Sallis (Wake Forest) redescobriu o amor pelo jogo desde que deixou Gonzaga. Johni Broome (Auburn) manteve-se firme nos Plains. O sênior Jaxson Robinson (Kentucky) seguiu Mark Pope até o Bluegrass State em busca de um impulso para a primeira rodada. Mesmo que esses veteranos sejam preteridos por jovens prospectos, deve haver pelo menos uma franquia da NBA disposta a arriscar em um talento comprovado na segunda rodada.