Com passagem recente pelo Los Angeles Lakers, o chinês Yi Jianlian anunciou sua aposentadoria do basquete profissional. Aos 38 anos, o ala-pivô confirmou a decisão em entrevista para a China Global Television Network.
“Depois de muita reflexão, tomei a decisão de encerrar oficialmente minha carreira no basquete. Adeus não é o fim, mas sim um novo começo. Vou valorizar as memórias do passado enquanto continuo avançando, abraçando novos capítulos da minha vida. Adeus, meu amado basquete”, disse Jianlian.
Um dos grandes nomes da história do basquete chinês, Jianlian teve passagem discreta pela NBA. Selecionado pelo Milwaukee Bucks com a sexta escolha do Draft de 2007, o jogador também defendeu o Dallas Mavericks e o New Jersey Nets em sua trajetória pelo melhor basquete do mundo.
Em cinco temporadas no basquete norte-americano, Yi Jianlian teve as médias de 7,9 pontos, 4,9 rebotes e 0,7 assistência, além de um aproveitamento de 33% nas bolas de três pontos.
Apesar de não ter conseguido grande sucesso na NBA, o jogador foi dominante na liga de seu país. Pelo Guangdong Southern Tigers, conquistou seis títulos da CBA, além de três troféus de MVP das Finais e 12 nomeçaões para o All-Star Game. Com a camisa da seleção chinesa, foi campeão da FIBA Asia Cup em três oportunidades.