Kawhi Leonard, astro do Los Angeles Clipper está fora da disputa das Olímpiadas. A USA Baskettball confirmou, nesta quarta-feira (10), através de um comunicado que o atleta não vai viajar para Paris e vai continuar a preparação para a próxima temporada da NBA.
“Kawhi tem se preparado para as Olimpíadas nas últimas semanas e teve alguns treinos fortes em Las Vegas. Ele se sentia pronto para competir. No entanto, ele respeita que a USA Basketball e os Clippers determinaram que é de seu melhor interesse passar o restante do verão se preparando para a próxima temporada em vez de participar dos Jogos Olímpicos em Paris”, informou a nota.
O veterano de 33 anos participou de 68 jogos durante a temporada regular da NBA. Mesmo com o alto número, sempre lutou contra dores crônicas no joelho, que começaram em 2021-22, quando rompeu ligamento cruzado anterior durante a pós-temporada. Devido à isso, perdeu quase toda a temporada seguinte.
Derrick White, do Celtics, é o possível substituto de Kawhi Leonard
Segundo Marc J. Spears, da ESPN, Derrick White, do Boston Celtics, é o principal favorito para substituir Leonard na Seleção dos Estados Unidos. O jogador, inclusive, acumula convocações anteriores, quando participou da Copa do Mundo da FIBA, em 2019. Na ocasião, o Team USA terminou em sétimo lugar.
O primeiro amistoso preparatório para as Olímpiadas acontece nesta quarta-feira (10), às 23h30 (de Brasília), diante do Canadá, em Las Vegas. A estreia é no dia 27 de julho, contra a Sérvia. Além dos sérvios, Sudão do Sul e Porto Rico compõem o grupo norte-americano na competição.