Estrela da NBA ganhava R$ 500 milhões e agora virou funcionário do Starbucks
Vin Baker teve seus dias de astro na NBA, com salário alto e com grandes jogadas na liga. No entanto, o maior adversário que Vin encontrou no basquete foi o álcool e não conseguiu superá-lo. O vício do ex-jogador fê-lo perder sua carreira e suas finanças, após ter ganhos na casa dos R$ 500 milhões. E só se reergueu ao integrar o quadro de funcionários do Starbucks.
Embora tenha perdido um salário milionário e fama de superastro da NBA – principal liga de basquete do mundo -, Baker não se deixou abater, e demonstrou poder de redenção e perseverança. Sendo assim, o profissional se reencontrou com o sucesso em uma cafeteria popular, além de retribuir à comunidade local por meio de sua organização sem fins lucrativos.
Fama na NBA, declínio e redenção
Vin Baker atuou por 13 anos na NBA e defendeu seis equipes diferentes, incluindo Milwaukee Bucks e Seattle SuperSonics. E, além disso, ele chegou a ser nomeado All-Star da NBA em quatro oportunidades. Apesar de ganhar US$ 100 milhões (R$ 500 milhões na cotação atual) em salário e patrocínios ao longo de sua carreira, Baker perdeu todo o seu capital para os problemas com o alcoolismo e má administração de suas finanças.
“Quando você faz escolhas e decisões e pensa que isso nunca vai acabar, e então você entra em gastos, vício e mais gastos, é uma fórmula definitiva para perder”, disse ele à renomada revista Forbes. “Se você não tem perspectiva em sua vida pessoal e não entende o que significa esse US$ 1 milhão ou US$ 15 milhões, ele vai passar”, emendou.
O vício de Baker com o alcoolismo era tamanho que ele chegou ao ponto de beber o enxaguante bucal Listerine. Mas o ex-All-Star da NBA logrou a volta por cima, e um restaurante de café popular mudaria sua vida.
Quando Baker se viu no fundo do poço, ele procurou Howard Schultz, que era o CEO da Starbucks, a popular rede de restaurantes de café, para obter ajuda. O executivo deu ao ex-basquetebolista um emprego como gerente no Starbucks, e ele entendeu que era a chance para mudar de vida.
Na empresa, Baker aprendeu o que era ter responsabilidades. Mas não foi só isso, ele atendeu também poderia ir além, e começou a querer ajudar outras pessoas necessitadas.
“Eu entendo o vício de todos os níveis. Não deixei, na minha cabeça, todas as coisas ruins que aconteceram. Tipo, eu não esqueci disso. Também não me esqueci de quatro anos atrás, quando estava apenas vestindo um avental verde no Starbucks. Não estou tão longe nas nuvens. Tenho a responsabilidade absoluta de dar esperança para as pessoas que não estão em situações saudáveis quando se trata de dependência. Isso precede qualquer outra coisa na minha vida”, revelou Baker em entrevista ao Los Angeles Times.
A partir daí, Baker criou uma fundação sem fins lucrativos nomeada Stand Tall Foundation, que auxilia crianças, ajudando-as financeiramente enquanto fornece educação e programas de desenvolvimento pessoal.
Em 2018, Baker passou a integrar a comissão técnica do Milwaukee Bucks como assistente, e permanece no cargo até hoje. Em 2021, ele foi campeão na equipe trabalhando como auxiliar.
