O Orlando Magic, time de basquete profissional da NBA fundado em 1989, é uma equipe conhecida por sua energia contagiante, jogadores talentosos e, é claro, seu mascote icônico.
Chamado de “Stuff, the Magic Dragon”, o mascote do Orlando Magic é uma figura carismática que encanta os torcedores com suas habilidades atléticas e interações divertidas durante os jogos.
A fundação do Orlando Magic
Em 22 de abril de 1987, Pat Williams, cofundador do Orlando Magic, enfrentou o desafio de convencer a NBA de que valeria a pena criar uma franquia em Orlando.
Naquela época, a cidade da Flórida era conhecida principalmente por sua associação com a Disney e a produção de laranjas, mas Pat Williams acreditava no potencial do basquete na região.
A prova do teste de fogo para o Orlando Magic
A NBA impôs uma prova de fogo a Pat Williams. Ele precisava vender pelo menos 10.000 season tickets (ingressos para a temporada inteira) e garantir que pelo menos 50% do valor total estivesse em mãos até o final de 1988 para ter permissão para criar a franquia.
A tarefa era desafiadora, já que ainda não havia jogadores ou qualquer outro atrativo para atrair os fãs.
O Surgimento de Stuff para o Orlando Magic
Em 11 de outubro de 1988, apenas 7.500 ingressos haviam sido vendidos. Foi então que Pat Williams teve a ideia de criar um mascote para atrair mais público.
A empresa Acme Mascots, liderada por Wayde Harrison e Bonnie Erickson, foi contratada para criar o mascote.
Dentre várias opções sugeridas, como um coelho, um mago e até mesmo um feijão mágico, o dragão verde neon com uma sobrancelha azul, anteninhas de estrela, cabelo rosa e azul, também com asas rosa na parte do lado da cabeça e claro nos braços, e línguas de sogra da cor amarela que aparecem saindo do seu focinho para dar a ideia de um fogo expelindo no nariz desse dragão, acabou sendo o vitorioso.
O nome escolhido foi “Stuff, the Magic Dragon”, fazendo um trocadilho com a canção “Puff, the Magic Dragon” de Peter, Paul & Mary.
A primeira aparição de Stuff
No decorrer da Halloween na Church Street Station, foi possível presenciar a estreia do Stuff. Esse lugar é notóriamente reconhecido pelos famosos restaurantes e bares localizados no centro de Orlando.
Stuff foi apresentado ao público saindo de dentro de um ovo, tornando-se instantaneamente popular entre os fãs.
Stuff e suas aventuras
Desde sua primeira aparição, Stuff tem sido uma figura querida e interativa durante os jogos do Orlando Magic.
Ele vive no covil dos dragões, chamado de “Dragon’s Lair”, no Amway Center, o ginásio do time. Além disso, possui sua própria “quadra” de basquete, a “Stuff’s Magic Castle”.
Sua personalidade carismática e habilidades atléticas o tornaram um dos mascotes mais populares da NBA.
Em 2016, Stuff foi nomeado o mascote do ano devido a suas manobras espetaculares e seu envolvimento com os torcedores.
O sucesso de Stuff
Stuff também se tornou uma figura popular fora das quadras, aparecendo em programas de TV como o The Tonight Show de Jimmy Fallon, TMZ e SportsCenter da ESPN.
Sua popularidade ultrapassa as fronteiras do basquete, tornando-o uma figura conhecida em todo o país.
Além de entreter os torcedores durante os jogos, Stuff também desempenha um papel importante em atividades de caridade.
Ele é o mestre de cerimônia nos “Jogos de Mascotes Celebridades”, um evento no Amway Center onde mascotes de diferentes equipes competem em várias modalidades, arrecadando fundos para a organização “New Hope for Kids”.
Essa organização oferece suporte a crianças e famílias que perderam entes queridos e ajuda crianças com doenças terminais em toda a região central da Flórida.
A parceria com a Disney
Em 2017, a Disney se tornou a patrocinadora oficial do Orlando Magic, uma parceria que trouxe ainda mais reconhecimento à equipe e ao mascote Stuff.
Em um esporte onde patrocínios estampados nas camisas não são tão comuns, a parceria com a Disney trouxe ainda mais visibilidade à equipe.
A Magia do Orlando Magic
Em conclusão, o mascote Stuff é uma parte essencial da experiência do Orlando Magic. Sua presença animada e suas brincadeiras com o público criam uma atmosfera divertida e emocionante durante os jogos.
Stuff é muito mais do que apenas um mascote; ele é uma figura querida pelos torcedores e uma parte importante da história e identidade do Orlando Magic na NBA.
Se você estiver por perto durante a temporada da NBA, não deixe de aproveitar a oportunidade de assistir a um jogo do Orlando Magic e conhecer pessoalmente o carismático mascote Stuff, o Magic Dragon. É garantia de uma experiência emocionante e divertida para todas as idades.